Endnu en høst.
Oprettet: 17. juli 2012
Ældste Gérald Caussé
Jeg har altid været fascineret af beretningen om pionererne i den genoprettede kirke. Deres handlinger i tro og med stort mod udgør en herlig og uvurderlig arv for alle medlemmer.
Europa har en vigtig plads i denne heroiske beretning. Det europæiske kontinent var en mark, der var klar til høst, og hvor tusindvis af disse pionerer modtog og favnede evangeliet, før de drog af sted til Amerika, stedet for indsamlingen, som var udpeget af profeten Joseph Smith.
I de seneste år har jeg været velsignet med at besøge nogle af de steder, hvor de første nydøbte kom fra. Jeg besøgte Preston i England for at betragte Ribbleflodens stille vande, hvor de første dåb i Europa fandt sted for blot 175 år siden. På kajen i København beundrede jeg statuen af Kristina, der ser ud på det åbne hav, og som er et symbol på de mange tusinde skandinaver, der rejse til Zion.
Statuen "Kristina"
I mange af de lande, der senere åbnede for evangeliet, er det nemmest at tage direkte kontakt til de første nydøbte! Mange af dem bor der stadigvæk, er aktive, glade og stolte over deres fortid. De kan beskrive varmen fra de dage, hvor møderne blev afholdt anonymt i kældre, biografsale eller restauranters baglokaler. Mange kender til opførelsen af de første kirkebygninger eller de uendeligt lange rejser til templet i Schweiz. I østlandene beskriver de lokale pionerer årene med undertrykkelse bag jerntæppet og miraklet, der skete, da missioneringen begyndte i disse lande efter 1989.
Denne beretning fortsætter stadig. Den finder sted for øjnene af os. Profetier bliver opfyldt. Herren står ved roret, og intet kan forhindre fuldbyrdelsen af hans værk. I dag, på samme måde som i går, ledsages Kirkens udvikling af handlinger i tro og mirakler.
I adskillige år har områdepræsidentskabet bekendtgjort en ambitiøs og optimistisk vision af Kirkens udvikling i Europa. Som europæere har vi set Kirken etablere sig, vokse og modnes. Vidnesbyrdet fra tidligere mirakler næres af vores tro på fremtiden.
Vi føler, at en ny ånd hviler over vores kontinent. Antallet af dåb vokser fortsat. Mange flere unge tager på mission. Deltagelsen ved møderne og turene til templet stiger konstant. En ny rig høst bliver forberedt.
For nogle år siden talte den daværende ældste Gordon B. Hinckley til to unge missionærer fra Sverige. Han tog et glas vand op og sagde: »Sverige har i mange år været som dette glas vand - ikke megen bevægelse. I midten af 1800-tallet, da de første missionærer kom til Sverige, tilsluttede tusindvis af mennesker sig Kirken. Det var en stor og mægtig høst. Når I tager hjem, så ønsker jeg, at I fortæller medlemmerne, at der kommer en ny høst, en høst nummer to i Sverige, som vil bringe tusindvis af svenskere ind i Kirken.«1
Den anden høst er og bliver større end den første. Europa er blevet en skillevej og et samlingssted for mennesker fra hele verden. Man skal blot gå gennem gaderne i de store byer for at bemærke det.
Jesus fortalte sine disciple, at »dette evangelium om Riget skal prædikes i hele verden som vidnesbyrd for alle folkeslag«2 i de sidste dage. Denne profeti bliver opfyldt, når nye lande åbner for missionærerne, men også ved omvendelsen på vores kontinent af flere tusinde, der kommer fra alle nationer i verden. Når disse mennesker med forskellige sprog og kulturer bliver budt velkommen i Kirken, velsigner de vore menigheder.
Medlemmerne i Europa i dag har en historisk rolle at spille i denne anden høst, ligesom de gjorde i de tidlige år af genoprettelsen. Jeg beder til, at vi alle vil være motiverede af denne herlige vision, og at vi sammen arbejder på at opnå det.
1. Ensign, juli 2000, s. 77.
2. Matt 24:14.